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Ventus fue un pionero en el mercado uruguayo y ahora quiere repetir la experiencia exitosa en Argentina.
La ambición por las energías renovables en Argentina atrae a Ventus, desde el pequeño Uruguay
Cuando el especialista uruguayo en energías renovables sobrepasó a su mercado local, aparecieron muchas oportunidades en la vecina orilla, escribe Alexandre Spatuzza.

Por Alexandre Spatuzza
Noviembre 17 2016
Actualizado Noviembre 17
Recharge News

Uruguay se ha vuelto demasiado chico. Ese fue el motivo principal por el cual Ventus, consultora, EPCista y empresa de desarrollo situada en Montevideo, aumentará su presencia en el mercado inexperiente de las renovables en Argentina, además de expandirse a otras partes de Latinoamérica, incluyendo a Mexico.

“Ventus creció en la ola de las renovables (en Uruguay). No esperamos firmar ningún contrato de generación de energía en los próximos cuatro o cinco años. En Uruguay, no hay hacia dónde crecer, y por la cercanía que tenemos con Argentina y la similitud de culturas, tuvimos la iniciativa de aumentar nuestra presencia en dicho país”, comentó a Recharge Juan Pablo Saltre, CEO de Ventus.

“Argentina tiene un mercado diez veces más grande y (el crecimiento en las renovables) ha representado una grata sorpresa desde las elecciones ”, continuó Saltre.

Por momentos el ingeniero de 33 años parece abrumado por el rápido crecimiento de su empresa, que fue fundada en 2010, y que opera 100MW en el mercado de 1.2GW de energía eólica de Uruguay y ha realizado consultorías por más de 600MW en Argentina.

“Hace un año no hubiera creído que Ventus iba a tener hoy en día 13 personas trabajando en Argentina,” dijo Saltre. Ventus actualmente emplea un total de 60 personas, incluyendo el personal en Argentina.

Si los planes de Saltre continúan según lo previsto, Ventus repetirá en Argentina lo que sucedió en el pequeño Uruguay. Ventus comenzó realizando campañas de medición de vientos, para continuar con desarrollo de proyectos de energía eólica, supervisión de ensamblaje de turbinas y órdenes de trabajo, para luego firmar contratos de construcción llave en mano y armar paquetes de financiamiento para poder operar parques eólicos.

Saltre y sus socios comenzaron a evaluar su ingreso en Argentina en 2015, cuando se acercaba un momento de estancamiento de las energías renovables en Uruguay y antes de que el mercado local de las renovables comenzara a funcionar en el vecino país del sur.

El ingreso de la empresa en Argentina fue el paso lógico a seguir para una empresa que ya había firmado contratos para campañas de medición de vientos en países como Bolivia.

Cuando se lanzó la primera licitación en Argentina en abril, las cosas empezaron a remontar para Ventus en ese país.

“Un año antes cuando llamamos a la gente para hablar de invertir en Argentina, directamente nos colgaban el teléfono. Ahora nos están llamando ellos”, dijo.

Ventus cuenta actualmente con 13 clientes en Argentina, con contratos de un rango de entre usd 10,000 y hasta casi usd 2millones, como consultores en 300MW de proyectos de energía eólica para la primera etapa, sobre otros 300MW por fuera de la licitación.

Tanto desarrolladores locales como internacionales y empresas de servicios públicos y proveedores de gran porte, compitieron para la adjudicación de 1 GW por año. Para la licitación Ronda 1.0 se postularon más de 3,4 GW en proyectos de energía eólica, y se contrataron más de 707MW en la primera licitación. Como se presentaron tantas propuestas para la licitación, el gobierno organizó una Ronda 1.5 para adjudicar 400MW más.
Dicha competencia redujo los precios significativamente. “Esperaba que fueran usd 70/MWh y terminó siendo usd 10/MWh más barato”, dijo Saltre.

De acuerdo a sus cálculos, el simple factor de la competencia entre los fabricantes permitió una reducción significativa en los niveles de capital, que bajó de usd 1.8 millones, para la construcción de 1MW en Argentina, a alrededor de usd 1.3 millones.

Aún así, Saltre cree que los inversores aún deben esperar a que “el agua vuelva a su cauce”, ya que los ganadores de la subasta ahora deben asegurarse de financiar los proyectos a tasas alineadas con precios más bajos que lo esperado.
“Argentina aún tiene un problema de credibilidad”, advirtió el CEO de Ventus.

Nuevamente, y repitiendo una iniciativa que llevó a cabo en Uruguay, Saltre ya está buscando socios financieros para crear fondos para invertir en activos renovables argentinos.

En Uruguay, Ventus estuvo detrás de la exitosa oferta de acciones de un par de parques eólicos, lo cual sirvió para recaudar fondos del público local para complementar la financiación del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y acciones del ente público UTE.

Saltre espera que el nuevo fondo argentino pueda inicialmente recaudar entre usd 30 y 50 millones, de inversores privados e instituciones interesadas en invertir en acciones de algunos proyectos, ayudando a cerrar ecuaciones financieras cruciales para proyectos en el país.

Al tiempo que Ventus continúa haciendo consultorías a otros clientes para la Ronda 1.5, Saltre también espera poder hacer que algunos de sus contratos de consultoría sean EPC o contratos de supervisión de ingeniería en Argentina.
“Por el tamaño del mercado argentino quizás podría firmar contratos de hasta 2GW, incluyendo algunos contratos para operar parques eólicos”, dijo, señalando que por sus cálculos Argentina podría superar el objetivo para 2025 de 10GW.

La empresa uruguaya sabe que no puede quedarse quieta. Ya ha mandado a uno de sus empleados a abrir una nueva oficina en Ciudad de México, pero la empresa también está mirando hacia Colombia – en donde se espera que en los próximos dos años se abra el mercado de las renovables – y Panamá, donde se está llevando adelante una campaña de medición de vientos.

Fuente: Recharge News
Foto: Matt Rubens via Flickr
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Ventus was a pioneer in its home market of Uruguay, now it wants to repeat the success in Argentina
Argentine RE ambition lures Ventus from too-small Uruguay
When Uruguayan renewables specialist Ventus outgrew its home market, it saw plenty of opportunities next door, writes Alexandre Spatuzza

by Alexandre Spatuzza
17 November 2016
Updated 17 November 2016

Uruguay has become too small. That was the main motive for Montevideo-based renewables consultancy, EPC and development firm Ventus to increase its presence in the fledgling Argentine renewables market, before expanding elsewhere in Latin America, including Mexico.

“Ventus grew in this wave of renewables [in Uruguay], and we don’t expect any new power generation contracts in the next four to five years. There is nowhere to grow in Uruguay, and because of the closeness to Argentina and our similar cultures, we made the move to increase our presence in the country,” Juan Pablo Saltre, Ventus CEO tells Recharge.

“Argentina has a market ten times bigger than and it has been a pleasant surprise since the elections.”
At times the 33-year-old engineer seems overwhelmed by the rapid growth of his company, which was founded in 2010, operates 100MW in Uruguay’s 1.2GW wind power market and has advised on more than 600MW in Argentina.

“I couldn’t believe one year ago that today Ventus would have 13 people working in Argentina,” Saltre said, pointing out that Ventus now employs a total of 60 people, including the Argentina personnel. «There is nowhere to grow in Uruguay…Argentina has a market ten times bigger »
Juan Pablo Saltre, Ventus.

If Saltre’s plans are carried out, Ventus will repeat in Argentina what happened in tiny Uruguay. Ventus started out with wind measurement campaigns, moving onto the development of wind projects, supervision of turbine assembly and commissioning, later signing turnkey construction contracts, and eventually putting together financing packages before finally operating wind farms.

Saltre and his partners started looking at Argentina in 2015, when Uruguay’s renewable energy plateau was approaching and before the local renewables market got going in its southern neighbour. It was the logical next step for a company that had already signed contracts for wind measurement campaigns in Bolivia since it identified the need to continue expanding outside Uruguay.

When the first Argentine tender was launched in April, things started taking off for Ventus there.
“A year earlier when we called people to talk about investing in Argentina they just hung up, now they are calling us,” he says.

Ventus now has 13 clients in Argentina, with contracts ranging “from $10,000 to almost $2m” advising on 300MW of wind projects for Round 1, on top of another 300MW outside the tender.
As well as international and local developers and utilities, large equipment suppliers were also vying for a piece of the new, 1GW a year market – so much so that over 3.4GW of wind projects were proposed for Round 1, and 707MW was contracted in the first tender alone. Because the tender was so oversubscribed, the government is holding a Round 1.5 to contract an extra 400MW.

Such competition reduced prices significantly.

“I was expecting around $70/MWh for wind and it came in $10/MWh cheaper,” said Saltre.
According to his calculations, simply the factor of competition between the OEMs allowed significant reduction in capital expenditure levels, which fell from $1.8m for the construction of 1MW in Argentina to around $1.3m.
Still, Saltre believes investors still have to wait for the dust from early expectations to settle, since auction winners now have to secure the financing at rates aligned with the lower than expected power prices.
“Argentina still has a credibility problem,” he warned.

Again repeating a move he made in Uruguay, Saltre is already seeking a financial partner to create a fund to invest in Argentine renewable assets.

In Uruguay, Ventus was behind the successful stock offering of a couple of wind farms, which raised financing from the local public to complement financing from the InterAmerican Development Bank (IDB) and equity from state controlled UTE.

He hopes his new Argentina fund could initially raise between $30m to $50m from private and institutional investors interested in investing in the equity of some projects, helping close the crucial financial equation for projects in the country.

As Ventus moves onto advise clients for Round 1.5, Saltre also hopes he can turn some of his consulting contract into EPC or engineering supervision contracts in Argentina.

“By the size of the Argentine market maybe I could sign contracts adding up to 2GW, including some contracts to operate wind farms”, he said, pointing out that by his calculations Argentina could top the 10GW 2025 target by 70%.
The Uruguayan company knows it cannot stay still. It already has sent one employee opening up a new office in Mexico City, but the company is also looking at Colombia – which is expected to open up its renewables market in the coming two years – and Panama where it is carrying out a wind measurement campaign.

Source: Recharge News
Photo: Matt Rubens via Flickr
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